Muchas veces me preguntaron sobre el
significado del término inglés Newell’s Old Boys y hasta algunos aventuraron
que algo así como “Los nuevos viejos muchachos”, yo con mi inglés elemental o
casi nulo hasta llegué a creérmelo, pero no es así Newell es un apellido
ilustre en el fútbol argentino y remite a Isaac Newell, un inglés nacido el 24
de abril de 1853 y que llegó a Rosario a los 16 años y que con el tiempo (en
1884) fundó el Colegio Comercial Anglicano Argentino, el primer colegio no
católico de Rosario y el primero en enseñar el fútbol, que era una pasión para
Newell, no se sabe si adoptada en su país de origen o contagiada por la
comunidad británica en Argentina.
Son los egresados de este colegio, que era
conocido como el Colegio Newell, los que fundan el 3 de noviembre de 1903 Newell’s Old Boys (Es decir los viejos
muchachos de Newell’s o los viejos estudiantes de Newell’s). Le ponen a la camiseta el color rojo por la
bandera de Inglaterra y el Negro por la de Alemania (donde había nacido la
esposa de Newell, Anna Jockinsen, que también era profesora del colegio) con la
aprobación de Isaac, que estaba muy enfermo y moriría cuatro años después en
1907 y de su hijo Claudio que estaba al frente del colegio. En ese Colegio se
educaron, entre otros, el radical Elpidio González que llegó a ser
vicepresidente del país y el demócrata progresista, Enzo Bordabehere, asesinado
en el Senado de la Nación en 1935, cuando cruzó su cuerpo a una bala que iba
destinada a su compañero Lisandro De La
Torre.
Newell’s es anterior a la fundación de la
Liga Rosarina de fútbol que comienza en 1905 y bicampeón en los primeros
torneos, que eran de segunda división, porque la liga recién en 1907 crea el
torneo de primera división y allí obtendría 9 copas Nicasio Vila entre 1907 y
1929 y la Copa de Honor, que se jugaba con equipos de Buenos Aires en 1911. En
la era profesional en Rosario lograría otros cuatro campeonatos que llevaban el
nombre del Gobernador Luciano Molinas, hasta que en 1939 es afiliado a la AFA
junto a Rosario Central en primera división,
en un falso intento de federalismo del fútbol de Buenos Aires. En AFA
logra la Copa Escobar en 1949, un heptagonal entre los siete equipos mejor
ubicados en la tabla de primera y después hace una gira europea jugando en
España, Portugal y Alemania.
En 1960 se va al descenso, por única vez en
su historia y asciende un año después, pero el tribunal de disciplina le
descuenta 10 puntos por una acusación de incentivación. Newell’s le inicia juicio a la AFA, pero debe seguir
en la B (en aquel momento llamada segunda división) hasta principios de 1964,
cuando la justicia lo intima a reincorporarlo a primera división. En el primer
campeonato sale último, pero la AFA había anulado los descensos ese año, por lo
que siguió en primera y sigue hasta hoy.
En 1974 gana su primer campeonato en AFA,
al lograr el Metropolitano, con un equipo extraordinario dirigido por Juan
Carlos Montes (el que hizo debutar en primera a Diego Armando Maradona). Lo
definiría como visitante, nada menos que ante su clásico rival Rosario Central
y con un gol maravilloso de Mario Nicasio Zanabria, al que a partir de allí
apodaron “la zurda prodigiosa”, faltaban 9 minutos y el 2 a 2 le dio su primer
título. Newell’s necesitaba empatar para ser campeón, pero perdía 2 a 0 con el
Central dirigido por Carlos Timoteo Griguol, descontó Rocha y Zanabria logró el
milagro, de esa forma se sacó “la sangre del ojo” de aquella final en Buenos
Aires tres años antes, donde Central le ganara con la famosa palomita de Aldo
Pedro Poy.
Además de Zanabria en ese equipo brillaban
Alfredo “Mono” Obberti, Santiago “Cucurucho” Santamaría, Juan Domingo Rocha, el
arquero uruguayo Alberto Carrasco y José Orlando Berta. Esto iniciaría un
camino que seguiría con 5 títulos más (1987/88; 1990/91 (en aquella final de
ganadores de torneos con Boca); Clausura 1992; Apertura 2004 y el 2012/13).
Allí aparecen otros nombres célebres como
los de Gerardo Martino (el jugador con más partidos con esa camiseta con 505
encuentros oficiales) o el de Marcelo Bielsa, jugador frustrado pero técnico
exitoso que consiguió dos de esos títulos y fue dos veces subcampeón de la Copa
Libertadores de América. Hoy el estadio
lleva su nombre, como una tribuna recuerda al gran “Tata” Martino, un volante
completo con quite, habilidad y un toque sutil y un técnico campeón, en el
último título logrado en 2012/13. En el medio en 2004, el técnico ganador fue
otro hijo de su cantera como jugador, el gran “Tolo”, Américo Rubén Gallego.
Los leprosos (mote que ya explicamos en
otra nota, pero que proviene de principios de siglo veinte, cuando se programó
un partido a beneficio del Leprosario de Rosario y Rosario Central se negó a
jugarlo y por eso a partir de allí fueron “canallas” y Newell’s si lo disputó y
sus rivales le pusieron “leprosos”) tuvieron en su historia grandes jugadores y
grandes técnicos desde Julio Libonatti hasta Lionel Messi o Mauro Icardi, que
no llegaron a jugar en primera pero que llevan el club en su corazón. Algunos
nombres al azar serían Adolfo y Ernesto Celli; Juan Carlos Sobrero, Mario
Morosano, Ángel Perucca “El portón de América”; René Pontoni; Juan Carlos
Colman “El comisario”; Julio Musimessi “El arquero cantor”; Ubaldo Faina, José
Cantelli; Federico Sacchi; Jorge Bernardo Griffa (que después armaría la
estructura de divisiones inferiores que aún hoy saca jugadores para todo el
Mundo); José Yudica “el piojo”; Raúl Belén “la bruja”; Roque Avallay, Alfredo
Gironacci; Juan Carlos Montes, Jorge Valdano; Héctor Casimiro Yazalde; Alfredo
Obberti, Américo Gallego; Juan Ramón Rocha; Mario Zanabria; Andrés Rebottaro;
Víctor Rogelio Ramos (goleador histórico con 105 goles); Abel Balbo, Juan
Manuel Llop; Gerardo Martino, Roque Alfaro; Roberto Sensini, Fabián Basualdo;
Sergio Almirón; Darío Franco; Norberto Scoponi; Gabriel Batistuta, Ariel
Dezotti; Julio Zamora; Fernando Gamboa; Alfredo Berti; Marcelo Bielsa, Eduardo
Berizzo; Ricardo Rocha (un defensor brasileño de galera y bastón); Lucas
Bernardi; Maximiliano Rodríguez; Germán Ré; Ignacio Scocco y sin olvidarnos que
también vistió la camiseta de Newell’s.
